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    靖安二十三年九月初六酉时三刻，高与人密谈，言高大人分张家港二分利于江南王。十月初，盐引面市。

写好后，王清小心吹干墨迹，之后又另拿出一页纸，凝神想了片刻，在上头刷刷写出一首叫人牙疼的酸诗。这是准备明个塞给高都头的，不然他没办法解释为何要用到笔墨这类物件。

想到高都头明明肚子里没多少墨水，每次收到他写得诗却都要极捧场的赞了又赞，王清就忍不住冷笑。

他特意打听过，据说新上任的巡抚是个好官，之前在别地儿当官时，就是个为民做主的。王清打算找到关键证据后，就从高都头这逃出去，把他收集的罪证全交给巡抚大人，若巡抚大人真个是好的，那定然能给大山他们一个清白。若那大人也是和布政使一伙的，他就自个抹脖子下去陪大山。

前段日子有人接连几天问许家湖的事，据说看穿戴，是个富贵人家的小公子。高都头得了消息，立马叫人把人引开，严令底下人说三道四，对许家湖这头看管更为严密。王清行动不便，却也得了好处。因外头紧张，高都头这反而更容易探听到消息。这几日他伺候的好，高都头嘴里又是个藏不住事的，有点小得意就忍不住要和他显摆，还真叫他从高都头嘴里套出个大秘密。

河间府的布政使，居然把他们辛辛苦苦不吃不喝制出来的官盐，分了两层给江南的王爷！

乍听到这个消息，王清唬得脸都白了，继而想通后恨得咬牙切齿。

难怪要把他们许家湖的人当畜生一样关在村子里动弹不得，日复一日的制盐，老老少少，没有闲下来的时候。这么劳苦，还总是完不成任务。这些人，这些人，根本是把他们当盐奴在用！

*

同一时间，项渊也在听底下人禀告。

太子自半个月前怒气冲冲的从外头回来，随后就叫人暗地里打听许家湖的事。项渊瞧了几日，见他处理事情也算条理清晰，便没插手管。

打从太子到他这第二日，他就又接到一封来自宫里的密旨，总结下来的意思就是，圣人觉得自家儿子太过聪明，可惜阅历不够，着意要锻炼太子一番。项渊解读出意思后，只想说一声：靠！

圣人真够心大的。

就这么一个宝贝疙瘩，也敢就这么放出来。最cao蛋的是，你们天家父子想怎么折腾他都没意见，只是别在他的地盘上啊！

在过几日，太子居然过来说他要去江南瞧瞧！

项渊：(⊙o⊙)…

开玩笑的吧！

江南，那可是庆王的地盘，你个小太子脑抽了往那去。

“小的瞧钱公子（太子对外称呼）正在气头上，就没多嘴，不过叫下头的人准备马车什么的拖上一拖，这才赶来跟老爷禀告。”

正弓着身子低声禀告的人，看着不起眼，不过盯人的功夫却一等一的厉害，是他亲随里最擅长探听消息的。

“许家湖那头怎么样？”

“消息基本属实，确实打死了五个人。不过许家湖最近看得越发严密，想要掺沙子进去，还要费些功夫。”

项渊低头沉吟。许家湖这头他暂时还插不了手，一是没证据，二是布政使高敏行如今正是惊弓之鸟的状态，若是他露出一丁点对许家湖关切的态度，指不定高敏行会干出什么事来。

还是根基浅了些。

这些盘踞在三府地界十几年的官宦，无一不和当地世家牵扯不清。加之又有江南庆王在一旁推波助澜，想要顺顺利利的解决三府的问题，怕是不容易。

“回去仔细查看许家湖的差役，一丁点异状都不要放过。钱公子那头尽力拖延，实在不成，叫人带着绕河间府跑一圈。”

那人答应着退下去，项渊揉揉眉头。这段日子，不仅是媳妇，便是他，也是接二连三的接到邀请赴宴的帖子。今儿这个帖子，前两日就递了过来，是布政使高敏行做东，十二分诚恳的邀他去城东菊园吃蟹赏菊。来送帖子的管事也是个能说会道的，听音说话，似乎他若是推辞，那高大人就得夜不安枕，食不下咽。

项渊心道，吃不下睡不好，这妥妥是心虚啊。

不过面上，他还是笑容亲切的应了邀，赵慎有些担忧，道：“高大人是不是瞧着最近约你的官员多，怕你把人都拉拢过去，所以急着跳出来宣示他在河间府的地位？”

项渊一面笑着捏赵慎的手玩，一面给他解释：“不，恰恰相反。高大人现在恨不得把我高高架起来，那些下帖子的官员，没有高敏行点头，不会敢递帖子过来表示亲热。”

赵慎琢磨了会，还是不太明白。“为什么？若是因许家湖的事，他不是更应该怕你插手吗？”

媳妇把手抽回去不给玩，项渊又改为捏媳妇的耳垂，别说，rourou的，手感忒好。

“一府州的官员，全都和和气气，你觉得别人是相信我们沆瀣一气的多呢，还是相信我们全都爱民如子，克己奉公的多呢？”

赵慎说当然觉得里头有猫腻的多。

“你瞧着吧，这个高大人明面上和我摆出分庭抗礼的架势，暗地里指不定怎么拉拢。”

高敏行是靖安初年进士出身，之前辗转几地，从小县官做到一府州的布政使，进阶速度，也算是快的。据项渊观察，这个高大人，八面玲珑，圆滑狡诈，官场上的手段，可谓炉火纯青，绝不是一个可以小瞧的人物。

河间府城东的菊园，据说早年间是当地豪门世家的私家花园，里头修葺的极为精美，一草一木，都有来历，亭台楼阁，更是处处精巧。不过那家子孙不肖，不知犯了什么事，一大家子嫡系被杀个干净，旁支也牵连不少，只不到三四年光景，便从河间府消失了踪迹。

项渊到时，里头已经是丝竹阵阵，管萧悠悠，园子临水处搭了个大平台，看样子正等着项渊到了好开锣唱戏。

高敏行见着项渊，言谈举止见流露出的亲密，就像两人根本不是才认识几个月，而是已经相交几年一般。

布政使做东，席面很丰盛。不仅螃蟹肥美，小菜精细，便是伺候用蟹的下仆，也个顶个的水嫩。

俱是一水的十五六岁的小哥儿，没有涂脂抹粉，若只瞧面相，根本看不出是小哥儿。

项渊一笑。

上次接风洗尘，伺候的小哥儿还是略带胭脂气，这回赏菊吃蟹，便都是男孩子气更浓的小哥儿。这个高大人，揣摩人心的本事，还真不一般。

陪在项渊身边的，是个个子高挑，面容俊俏的小哥儿，若是细瞧，和赵慎还有五六分相似之处。

项渊眼底眸色一沉，微微一笑，接过那小哥儿递来的淡酒，转向高大人，举杯示意：“高大人用心良苦，本官在此谢过！”

高敏行看项渊饮尽杯中淡酒，方才大笑着举杯一仰