7.可卿进府，宝玉秦钟
过了两月，贾琏收到宁国府送来喜帖，珍大哥的儿子贾蓉娶亲营缮郎秦业的女儿，请荣国府几个爷去吃几杯酒。 喜宴上，贾琏与贾宝玉坐在一桌，临走前，贾母嘱咐他好好照看宝玉。 贾母现下的心肝儿，穿一身锦绣华服，就像个又面色白净，脸若中秋之月，像个小仙童一般，见饭桌上自己的琏大哥和几个男人谈笑敬酒，有说着些府里的俗务，只觉得浑身不自在。 “还是在碧纱橱和麝月，秋纹一干女儿家说话来得清爽，下次再也不来这种地儿了。”贾宝玉闷着头想到，越想越坐不住，屁股跟生了刺一样。 贾琏看着忸怩不安的宝二爷，微微一笑，拍拍他的肩膀，指了指旁边的一席，小仙童顺着他的示意望了过去，顿时眼前一亮，又不好意思地看了眼贾琏。 “去吧，珍大哥这边不用你说，只是回去的时候要同我一起。”贾琏颇为“体贴”地说道。 贾宝玉遂告了声退，端着酒杯离了席位。 只见旁边的席上，一个同贾宝玉差不多大的小童，生得眉清目秀，粉面朱唇，在一席人面前怯怯羞羞的，有些女儿之态。 贾宝玉离了席，贾琏顺势挨着贾珍坐下，贾珍大了他近二十岁，两人却是同辈，其子贾蓉倒是和他年纪相仿，却不能和他同席。 “珍大哥好福气，如今蓉哥儿娶了亲，还是个天仙儿似的人物，虽说那秦侍郎家道一般，但女儿却是个知书达理的，也能为大嫂分担上许多。”贾琏凑近了举杯敬道。 贾珍本就是个好声色的，虽袭着三等将军的爵，但明眼人都知道是远不如荣国府的，也乐得和贾琏亲近， “这表弟想不到也是个风流人物，只是他怎么知道那秦氏生得好看？”贾珍没有计较贾琏讨论自己儿媳妇的逾礼之处，心里一转，反而饶有兴趣地攀谈起来。 “琏弟可是说笑了，谁不知弟妹是个最标致的美人儿，荣国府的内务也是打理得有模有样。“ 贾琏含笑道：“贱内管家倒是好手，论模样还真比不上这秦氏，去岁去秦侍郎家拜见，有幸见了一面，蓉哥儿的福气倒是比我们都大得多。“ 贾珍心中也是有些挠痒，儿子的亲事是尤氏cao办的，连贾琏都说是天仙儿的人物肯定是个难得尤物，那凤姐儿的风sao可是让他都有些艳羡的。 面上打了个哈哈，贾珍将此话盖过又和贾琏说起了别的事，只是看他眼中光芒却是没有逃过贾琏的注意。 宴罢，贾珍本是要回房，左右想着贾琏那句“蓉哥儿的福气倒是比我们都大得多“，自己是他老子，我轮不到的事情怎么轮到他？他心中一顿愤懑，又惯来事在府里作威作福的，自两年前他老子贾敬出家，更是无人能治，当即让贾蔷把贾蓉找来，随便找了个由头将他臭骂了顿，罚去祠堂跪一晚抄祖训去了。 末了，又想起什么，嘱道：“蔷儿，你去将我房里的宝镜和玉木瓜送给给蓉哥儿媳妇，说是我的赠礼。“ …… 回荣国府的路上，贾琏和贾宝玉坐在一台轿子里，好在地方宽敞，也没有多不自在，小仙童兴致勃勃地和贾琏说着刚刚席上的事： “琏大哥，我今儿才知道原来还有还有和女儿家一般漂亮的男子，便是那蓉哥儿媳妇的弟弟秦鲸卿，茗烟原也是个好看的，和他一比又是泥土了……” 茗烟是贾宝玉贴身的小厮，几个小子中深得他喜欢。 贾琏面上应着，心里却在思索，要不要把怜香玉爱也送到他身边，警幻仙子说贾宝玉是“古今第一yin人”，端真是没有错，男女通吃啊…… 贾宝玉说了半天，又想起是贾琏指点他认识的秦钟，又道：“琏大哥是不是早就认识他，可能多多请他到府上来做客？” 贾琏摇头道：“我也是今天才见到，不过你若答应我一件事儿，我倒是有办法叫他和你作伴。“ “何事？只要不是什么功名俗务尽可使得。”贾宝玉面露喜色，一口应道。 “前日鸳鸯和我说你要讨她嘴上的胭脂吃，老祖宗觉得你年幼不说你，我作为兄长还是要提几句，若是你房里的也就罢了，什么太太姐妹屋里的不准再做这等事。”贾琏正色道。 贾宝玉面上一臊，顿了顿就应承下来。 贾琏这才面色一缓，温声道：“这却是不难，明日我去托珍大哥说一声，让人请那秦钟来我们族学里上学，也和你一起做个伴，这样二老爷也不会说什么。” 贾宝玉听了果然拍手称好，“是了，鲸卿说他的业师去世了，他父亲肯定是应许的。” …… 宁国府内，秦可卿的新房里，她苦等了半天，却不见丈夫进门，后来只听见丫鬟宝珠进来道，蓉大爷让父亲罚去祠堂跪着去了，又有人送来了两份礼，一面宝镜一个玉木瓜。 秦氏有些难以置信，只觉得荒唐，新婚夜丈夫竟然去跪祠堂，看着面前这面近人高的宝镜，她心中忽然一惊，闪过了个可怕的念头： “武则天镜室中设的宝镜，安禄山掷过伤了太真乳的木瓜，公公这是……” 花开两朵，各表一枝。 自从贾琏派人将秦钟接来贾府的族学，贾宝玉几乎日日和其形影不离，亲近程度却是胜过了自己的亲大哥，贾政见小儿子去往族学跑得勤快，竟再也没有装病偷懒，也是大感欣慰。 而贾琏近日也是忙碌，明面上他是留在家中进学，等待着下一场会试，贾母也对府里的两个读书种子颇为上心，也不让他沾染俗务分心，他只好私下处理自己那些产业。 当初的那间药铺，过了几年依旧是那样的门面，生意也是不温不火，贾琏随意地翻着账本，对桌的贾芸却是坐直了身子，和他讲述着近来的事儿。 十三岁的贾芸经历了替贾琏近一年的奔波，小小的年纪已经有几分沉稳，面上不卑不亢。 “商队已经从南边回来了，这回的利不错，也有个近千两银子，给姑奶奶的也信送到了，大爷让我打听的叫甄士隐的人，只听说他家道破落不知所踪，结发妻子归了娘家住着的，位置我也记下了……” “沿海的地方确实有一些外商，是叫做弗朗基国的人，他们手里的西洋玻璃煞是不错，只是存活很少，更别说熟悉烧制这玻璃的匠人了，不过大爷下了重赏，我们作坊里倒是有许多愿意出海去学的人……” 贾芸说罢，一旁的孙福接口道： “城外的皂角作坊也建了起来，南下收的那些烧碱石头都堆在那里，正在照大爷说的法子试验。“ “又另起了一个作坊，在制作大爷画的蜂窝煤，只是这东西到了梅雨天不好存储……” 待兴儿也汇报完药铺和火药作坊的事情，贾琏才把下一步的安排都和他们一一交代，之前招来的倪二却是在负责烟花作坊的事情，这是贾琏认为最重要的一环，让他一直守在那里，平时汇报也是由兴儿代口。 “除了商队，这些事情现在都可以缓着来，唯一要求的就是保密工作，另外我要你们找个可靠的人去清虚观出家，我要把他捧成一个善炼金丹的得道人，炼得就是药铺研制得红丸……” “还有再在街口盘一件铺子，开个书店，多请几个识字的，多录一些江南那些个诗人才子的诗词，再记一些什么风流韵事，做个定期的册子发售，就和官刊一样，不用在乎盈利，最好穷秀才，老童生都买得起。“ “芸哥儿，你得空去和宁国府的蔷哥儿走动走动，问问他有没有兴趣和你一起跑商路，这一趟先让兴儿表哥去办，在家里陪陪你母亲。“ 贾琏说完又理了理头绪，想了想有没有要补充的， “这趟商队兴儿也跟着去，药铺的事情先放一放，左右也够用了，不需要再了，你去拜访江南的薛家，另外盯着薛家长子薛璠，他若是和谁起了冲突，以我的名义先安抚好苦主家人，留下该有的证据就好。“ 贾琏离开后，一席人散，贾芸心中有些感慨，出了一趟门才知道这外面世界的门道这么多，对贾琏的栽培也更是感激，自从父亲去世，母亲一人养着家，又盼着他成才，让他去读书识字，每日里做针线到夜里，直看得他心疼。 急迫地回到家中，屋内亮着灯，一个穿着素色衣裙的妇人正在饭桌前等着，脸上有些岁月的风霜，还留着几分年少时的好颜色，见儿子回来，和声道：“府里的琏大爷派人告诉我说你今天要回来，芸儿可是累了？“ 贾芸看着母亲的面容，眼眶微热，牵着妇人的手道：“不累，比不上母亲当初的万一，芸儿现在出息了，不会再让您受累了。“ 妇人闻言顿时落了泪，抱着儿子，听着他说南下的经历，儿行千里母担忧，知道贾芸到了家，抓在手里，心才算落到了肚子里。 ……